¿Qué dijo Jesús acerca de la expiación?

Su enseñanza provino de la Biblia judía, pero también aportó algo único y sorprendente.

por Rich Robinson | 27 de agosto de 2025

En la vida moderna, rara vez se oye hablar de expiación. No es una palabra común que salga de los labios de la gente. La excepción principal es en la sinagoga durante los días sagrados o tal vez en algunas iglesias cristianas.

Lo que Jesús dijo sobre la expiación se basó directamente en el Tanaj. Pero también trajo algo único y, más que un poco, sorprendente. Es decir, el mismo Mesías traería la expiación mediante su muerte, una especie de Yom Kipur definitivo.

Haz Teshuvah y cree en las buenas noticias

Algunas de las primeras palabras de Jesús en el Nuevo Testamento describen el mensaje central que difundía por todo Israel. Era un mensaje en el que la expiación era central.

El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios está cerca; arrepentíos y creed en el evangelio (Marcos 1:15)

“Arrepentirse” podría traducirse por la palabra hebrea shuv, una palabra bastante común en el Tanaj. O, como podríamos decir hoy, “hacer teshuvah” o “alcanzar el arrepentimiento”.

La buena noticia es que Dios salva a su pueblo de la opresión y de las penurias.

“Evangelio” parece una palabra que suena bastante goyishe, pero también proviene del Tanaj. Significa “buenas noticias” o, en hebreo, besorah. Se encuentra, por ejemplo, en Isaías 52:7, donde se pone en paralelo con “paz”, “buenas nuevas de felicidad” y “salvación”. Esta buena noticia trata de Dios salvando a su pueblo de la opresión y las penurias, algo que los judíos del siglo I esperaban ansiosamente.

Cuando Jesús dice: «el tiempo se ha cumplido», está diciendo a la gente: «Esto está sucediendo ahora». Pero, como veremos, sucedió de manera bastante inesperada.

De hecho, los profetas del Tanaj habían dicho que todas las naciones del mundo, no solo Israel, algún día podrían formar parte del reino de Dios. Así que esto no fue sólo una buena noticia para los judíos, sino también el comienzo de un proyecto de renovación mundial.

 ¿Y cuál era la clave para entrar en el reino de Dios y encontrar buenas noticias? Arrepentimiento (תשובה, teshuvah). Retorno: el significado central de arrepentirse. Vuelve a Dios y pon tu fe en lo que Dios estaba haciendo a través del Mesías Jesús.

Pero el arrepentimiento del mal va de la mano de la expiación. En el arrepentimiento, nos volvemos de nuestros pecados a Dios. La expiación es el medio que hace efectivo el arrepentimiento.

“He venido a llamar a los pecadores”

He aquí otra palabra que no se oye a menudo hoy: pecado-excepto, una vez más, en las iglesias o en las sinagogas durante las Fiestas Judías . La idea básica del pecado es que la humanidad no sigue el gobierno de Dios como rey del universo. Él nos creó y nos dijo la mejor manera de vivir, pero lo olvidamos o incluso nos rebelamos abiertamente.

Uno no pensaría que Dios querría ese tipo de gente en su nuevo reino. Muchos líderes religiosos en los días de Jesús ciertamente no lo hicieron. Pero Jesús les dijo esto:

Vayan y aprendan lo que esto significa: ‘Yo deseo misericordia, no sacrificio’. Porque no vine a llamar a justos, sino a pecadores. (Mateo 9:13, cf. Oseas 6:6)

Aquí, Jesús cita lo que el profeta Oseas dijo sobre el sacrificio en el Tanaj. Es contradictorio porque el sacrificio fue ordenado para la expiación en la Torá y se suponía que la misericordia era su resultado.

Necesitamos un poco de contexto aquí para entender que está diciendo Oseas. El culto judío antes del año 70, cuando el templo fue destruido, implicaba el sacrificio de animales como medio de expiación. El pecado llevó a consecuencias, incluyendo en última instancia la muerte. Pero el animal iría a la muerte en lugar del humano, asegurando la expiación y el perdón cuando va acompañado de un arrepentimiento genuino.

Jesús vino por aquellos que realmente sabían que necesitaban la misericordia de Dios.

Oseas y Jesús no estaban diciendo que el sacrificio estaba mal. Era necesario para la expiación. Pero ellos hablaron en contra de aquellos que pasaron por los movimientos de expiación sin arrepentirse de corazón.

Jesús añade que no estaba aquí por los “justos”, por la gente que pensaba que estaba bien con Dios porque traía animales para el sacrificio y decía las oraciones correctas. No, Jesús vino por aquellos que realmente sabían que necesitaban la misericordia de Dios y su perdón. Quiénes realmente somos todos nosotros. Ningún humano está sin pecado (Eclesiastés 7:20, Salmo 130:3, Isaías 53:6).

Como suele ser el caso, los líderes religiosos tendían a imaginarse a sí mismos como justos y a colocar a las personas comunes como pecadoras. Tal vez por esto, Jesús desafió con un lenguaje muy fuerte a los hipócritas entre los fariseos (véase Mateo 23). Los fariseos eran un movimiento de base de maestros religiosos; eran populares entre la gente y también fueron los precursores de los rabinos del judaísmo posterior a 1970. El Talmud (compilado unos pocos siglos después de la época de Jesús) también era crítico de cierto tipo de fariseos a quienes llamaba “Shechemitas” o fariseos “hombros”-es decir, fariseos que realizaban sus buenas obras para mostrar.

Vino a dar su vida como rescate

Lo más sorprendente de lo que Jesús dijo acerca de la expiación fue que se refería a sí mismo. Jesús dijo que una parte clave de su papel como Mesías era ser un sacrificio expiatorio.

El Hijo del hombre no vino para ser servido, sino para servir y dar su vida como rescate por muchos (Mateo 20:28).

“Hijo del hombre” era un título mesiánico tomado de Daniel 7.² Y un rescate es una forma de recuperar la vida de alguien que ha caído en la esclavitud. Jesús está diciendo esencialmente que dar su vida será el precio de liberar a los demás de su esclavitud al poder del mal en el mundo, así como los animales sacrificados dieron sus vidas para asegurar la expiación.

Jesús no se limitó a sacar esto de su kipá,³ por así decirlo. Isaías 52:13-53:12 habla de un “siervo que sufre” que da su vida por las transgresiones de su pueblo. Se convierte en un sacrificio, ya que da su vida, muere en lugar de los demás y garantiza la expiación por ellos.

El pintor judío ruso-francés Marc Chagall pintó varios cuadros de la crucifixión de Jesús, en los que Jesús está envuelto en un talit mientras escenas de shtetl y pogromos llenan el fondo. Para Chagall, Jesús era el símbolo de los mártires judíos que voluntariamente dieron sus vidas por el bien de Dios. Y en cierto sentido, Jesús fue un mártir, si por mártir nos referimos a alguien que muere por el bien de una causa.

 ¿Qué pasa si el sacrificio del Mesías fue diseñado para sobrevivir a la destrucción del Templo?

La causa de Jesús era llevar la expiación al mundo de una manera que iba más allá de los sacrificios retratados en el Tanaj. Porque la verdad es que, como el Templo ya no existe, esos sacrificios ya no son posibles: el judaísmo ha sustituido el arrepentimiento (sin sacrificio), la tzedaka (caridad) y el ayuno. Pero, ¿qué pasa si el sacrificio del Mesías de sí mismo fue diseñado para sobrevivir a la destrucción del Templo?

Un Seder de Pascua muy inusual

La noche antes de su muerte, Jesús se reunió en una habitación de Jerusalén con doce de sus discípulos para celebrar la cena pascual. Aunque no se parecía demasiado a un Seder moderno, podemos pensar en él como un Seder versión 1.0. Y aquí es donde Jesús tenía algo que decir.

Entre los objetos de la mesa de la Pascua de Jesús, había matzá y, según parece del evangelio, al menos dos de las cuatro copas de hoy. Y el ha-motzi y el borei p'ri ha-gafen-o una versión de ellos— se recitaban sobre el pan y el vino, como todavía se hace hoy.

Mientras comían, Jesús tomó el pan, lo partió después de bendecirlo y se lo dio a los discípulos, diciendo: «Tomad, comed; este es mi cuerpo». “Y tomó una copa, y habiendo dado gracias, se la dio a ellos, diciendo: Bebed de ella, todos vosotros; porque ésta es mi sangre del pacto, que es derramada por muchos para perdón de pecados.” (Mateo 26:27-28)

Una vez más Jesús dice que dar su vida —su cuerpo, su sangre— asegurará “el perdón de los pecados”.

La muerte voluntaria

Una última palabra de Jesús —esta vez sobre su voluntad, incluso su deseo, de dar su vida por nuestro perdón.

Estoy dispuesto a renunciar a mi vida para que pueda recibirla de nuevo. Nadie me quita la vida. Renuncio a ella por mi propia voluntad. Tengo el derecho de renunciar a él y tengo el derecho de recuperarlo. (Juan 10:17-18, versión TEV)

“Recibirlo de nuevo” es una referencia a su futura resurrección de entre los muertos. Pero el punto aquí es que Jesús voluntariamente se convirtió en un sacrificio que duró más allá del año 70, un sacrificio que nos permite recibir expiación, perdón y reconciliación con Dios.

Reflexionando sobre todo esto, uno de los seguidores de Jesús llamado Pablo escribió:

Porque uno difícilmente morirá por una persona justa —aunque tal vez para una persona buena uno se atrevería incluso a morir—, pero Dios muestra su amor por nosotros en que mientras éramos aún pecadores, el Mesías murió por nosotros. (Romanos 5:7-8)

Un acto de amor, un acto de muerte, un acto incluso de martirio—esto es lo que Jesús hizo por nosotros.

Notas

1. Para más perspectiva sobre esto, véase Kaufmann Kohler, “Pharisees”, de la Enciclopedia Judía.

2. Basado en Daniel 7, retrata una figura humana-divina, “como un hijo del hombre”.

3. Licencia poética. Kippot no existió realmente hasta más tarde.