¿Es el Nuevo Testamento judío?
El contenido, los autores, el lenguaje y la concentración apuntan en una sola dirección.
por Catherine Damato
Cuando Abby tenía algunas dudas sobre sus creencias judías, consultó a un rabino. Le recomendó que leyera libros de autores judíos. “Sé un judío informado”, exhortó.
Abby estaba encantada de encontrar una serie de libros de este tipo en la sección de religión de su biblioteca local. Como la mayoría de los títulos eran desconocidos, ella seleccionó los primeros diez libros de una fila de estantes a la altura de los ojos. Sentándose en una silla cómoda en una esquina tranquila, colocó los libros sobre una mesa frente a ella. Rápidamente determinó que uno de los libros debía de haber sido mal clasificado, ya que llevaba el título “Nuevo Testamento”.
Poner una copia del Nuevo Testamento en una estantería llena de libros sobre la fe judía fue probablemente el descuido irónico de un trabajador de la biblioteca. Sin embargo, en su autoría, contenido y enfoque, es difícil encontrar un libro más judío.
Un libro de judíos
Los estudiosos coinciden en que los escritores del Nuevo Testamento eran judíos (con la posible excepción de Lucas).¹
Los escritores del Nuevo Testamento no eran radicales rebeldes decididos a destruir el judaísmo. Adoraban regularmente en el Templo.² Eran muy versados en las Escrituras judías, como lo demuestran sus numerosas referencias a las profecías y a las prácticas de las Escrituras hebreas.
El escritor más prolífico del Nuevo Testamento, Pablo, escribió casi la mitad de los 27 libros del Nuevo Testamento. Su origen judío es indiscutible. Era hijo de Abraham, de la tribu de Benjamín³ y fariseo.⁴ El erudito judío, profesor Samuel Sandmel del Colegio de la Unión Hebrea, observa que Pablo “se sentía como en casa en la Biblia y en la práctica de explicarla; compartía el sentimiento de grupo de los judíos, y era, desde su propio punto de vista, incondicionalmente leal al judaísmo”.⁵
Pablo estaba familiarizado con la tradición judía, el pensamiento y la teología; se inspiró profundamente en la Biblia hebrea.
Pablo se jactaba de que, antes de convertirse en creyente en Yeshua (Jesús), avanzaba en el judaísmo más que muchos judíos de su misma edad y era extremadamente celoso de las tradiciones de sus padres. Su familiaridad con la tradición judía, el pensamiento y la teología siguió siendo una parte integral de su predicación. Se inspiró fuertemente en la Biblia hebrea y las audiencias a las que predicaba estaban muy familiarizadas con las Escrituras Hebreas.
El erudito judío Alan F. Segal admite: “Por más que esté en desacuerdo con Pablo, mi lectura acepta la autenticidad de la experiencia de conversión de Pablo. Pablo se consideraba parte de una nueva secta judía.”⁶
La judeidad de Paul también se evidencia en el enfoque de su escritura. Esto es válido para todos los escritores del Nuevo Testamento. Pues si el libro se ocupaba sólo de cuestiones gentiles, difícilmente podría considerarse judío.
Un libro para el pueblo judío
Las páginas del Nuevo Testamento siguen claramente el marco del judaísmo. Los primeros cuatro libros, los evangelios, se dirigieron a una audiencia judía. Hacían eco del patrón de las narrativas históricas intercaladas con la instrucción contenida en la Torá.
“Las controversias entre Jesús y los escribas/fariseos no tienen ningún referente fuera de la comunidad de Israel; la predicación de Jesús del reino venidero podría haber tenido significado sólo para los judíos; las sinagogas en las que Jesús lee de los profetas, cura a los enfermos y perdona pecados son casas de culto judías para judíos creyentes y no gentiles inconversos...”⁷
Los festivales judíos que se celebran a lo largo del Nuevo Testamento no eran fiestas de interés para los gentiles, sino parte de la vida cotidiana del pueblo judío.
Los cuatro evangelios contienen numerosas referencias a las Escrituras Hebreas, que tratan del tema mesiánico. Esto se ve claramente en la narración del nacimiento de Yeshua. Su concepción fue profetizada en Isaías 7:14 y mencionada en Mateo: “La virgen dará a luz un niño, y le llamarán Emanuel, que significa ‘Dios con nosotros’” (1:23).
Su nacimiento en Belén fue predicho por el profeta Miqueas: “Pero tú, Belén Efratha, aunque eres pequeña entre los clanes de Judá, de ti vendrá a mí un gobernante sobre Israel, cuyo origen es antiguo, desde tiempos antiguos” (Miqueas 5:2), y fue citado en Mateo 2:6.
Mateo también se basa en gran medida en las Escrituras Hebreas. En el segundo capítulo de su relato, relata la huida a Egipto de José y María (Miriam) y la matanza de los inocentes ordenada por Herodes. Refiriéndose a la ley del nazareno en Números 6:1-21, Mateo concluye esta historia con el regreso de José a Israel para establecerse en Nazaret: “Y se fue y vivió en una ciudad llamada Nazaret. Así se cumplió lo dicho por los profetas: ‘Será llamado nazareno’” (Mateo 2:23).
Un libro de profecías cumplidas
Este llamado a la profecía cumplida continúa en Marcos, quien predice su relato del evangelio con: “Está escrito en Isaías el profeta.” Cita a Isaías: “Voz de una sola llamada: En el desierto preparad el camino para el Señor” (40:3) y a Malaquías: “He aquí que enviaré a mi mensajero, quien preparará el camino delante de mí” (3:1).
“Está escrito” aparece una y otra vez en las páginas que siguen mientras los escritores del Nuevo Testamento refuerzan sus argumentos con las Escrituras Hebreas —la Ley, los profetas y los escritos—. Los dos testamentos encajan; uno no reemplaza al otro. “El Nuevo Testamento es considerado por los cristianos como el cumplimiento de las profecías y las enseñanzas del Antiguo Testamento.”⁸
En Hechos 2:14-28, Pedro, conocido como “el apóstol del pueblo judío”, comenzó su ministerio con una larga cita del profeta hebreo Joel. Luego afirmó que Yeshua era el Mesías, citando el Salmo 16:10, “Porque no dejarás mi alma en el Hades, ni permitirás que tu Santo vea la corrupción” (Hechos 2:27). Sus oyentes, con los acontecimientos de la crucifixión aún frescos en su memoria, fueron “cortados de corazón, y dijeron a Pedro y al resto de los apóstoles: ‘Varones y hermanos, ¿qué haremos?’” (Hechos 2:37).
Un libro en la lengua del pueblo judío
El erudito judío David Flusser observa cómo el Nuevo Testamento registra la vida judía en la diáspora helenística. Pero los escritos no solo nos ofrecen una mirada a las costumbres, el pensamiento y las creencias judías, sino que también nos proporcionan pistas sobre las lenguas habladas en ese momento.
“Las lenguas habladas entre los judíos de ese período eran el hebreo, el arameo y, en cierta medida, el griego. Hasta hace poco, numerosos eruditos creían que el idioma hablado por los discípulos de Jesús era el arameo.... Pero durante ese período, el hebreo era tanto la lengua cotidiana como la de estudio… Esta cuestión de la lengua hablada es especialmente importante para comprender las doctrinas de Jesús. Hay dichos de Jesús que se pueden traducir tanto al hebreo como al arameo; pero hay algunos que solo se pueden traducir al hebreo y ninguno al arameo. Así se puede demostrar el origen hebreo de los Evangelios al traducirlos al hebreo.” ⁹
El Nuevo Testamento fue escrito por el pueblo judío, se centra en temas de interés para el pueblo judío, y fue fuertemente influenciado por la lengua hebrea.
Un libro de sabiduría judía
En su mayor parte, el Nuevo Testamento describe a los judíos tratando asuntos de importancia para nuestro pueblo con otros judíos. Alan Segal dice: “El estudio del Nuevo Testamento, indudablemente una fuente del siglo I, ha demostrado ser bastante útil para validar los recuerdos misnáicos de la vida judía del siglo I, pero tales comparaciones están en su infancia. El Nuevo Testamento también es una mejor evidencia del judaísmo helenístico que la Mishná para el rabinismo del siglo I.¹⁰
La justicia de Dios era un concepto familiar para los seguidores judíos de Yeshua.
En el Sermón del monte¹¹ Jesús dice a sus seguidores: «No os preocupéis, pues, diciendo: ‘¿Qué comeremos?’ o ‘¿Qué beberemos?’ o ‘¿Qué vestiremos?’ Porque los gentiles corren tras todas estas cosas.» Yeshua continúa animando a sus seguidores a “buscar primero el reino [de Dios] y su justicia, y todas estas cosas te serán dadas también”. El reino celestial y la justicia de Dios eran conceptos familiares para los seguidores judíos de Yeshua.
De la misma manera, cuando Jesús envió a sus discípulos, les dijo: “No vayan entre los gentiles ni entren en ninguna ciudad de los samaritanos. Vayan más bien a las ovejas perdidas de Israel”.¹²
El libro de los Hechos relata cómo Esteban, el primer mártir judío que creía en Jesús, se presentó ante sus acusadores y citó la historia de su pueblo. Este hombre judío habló ante una multitud judía sobre sus antepasados. Y no muy diferente de muchos de los profetas judíos del pasado, Esteban fue arrastrado fuera de la ciudad y apedreado.
Un libro sobre la historia judía
El libro de Hebreos comienza con: “En el pasado, Dios habló a nuestros padres por medio de los profetas....” El escritor, entonces, se refiere a un pasaje de las Escrituras Hebreas.
Hebreos 11 ha sido llamado “El Llamamiento de la Fe”. Honra a Abel, Enoc y Noé por su fe y continúa alabando a los patriarcas, a Moisés y a Josué, así como a Rahab. Luego, sigue con los héroes Gedeón, Barak, Sansón y Jefté, y concluye tocando a los muchos héroes sin nombre de la historia de Israel. El versículo 34 y los siguientes versículos hablan de quienes “apagaron la furia de las llamas y escaparon al filo de la espada”, cuya debilidad se convirtió en fortaleza, y que se hicieron poderosos en la batalla y derrotaron a los ejércitos extranjeros”.
Los mártires sin nombre, aquellos que fueron torturados, ridiculizados, azotados y sufrieron aflicción y tormento por el Dios en quien creyeron, son todos citados. Estos hombres y mujeres se entregaron como mártires, en el marco de un largo legado de fe.
Todo el capítulo es un resumen de la historia judía, no de la babilónica, egipcia ni romana. El libro de Hebreos hace honor a su nombre. Fue escrito por un hebreo para personas de ascendencia hebrea que estaban bien familiarizadas con sus Escrituras.
Otros escritores del Nuevo Testamento se ocupan de Israel y de asuntos judíos. Jacobo se dirigió a “las doce tribus esparcidas entre las naciones” (Santiago 1:1). Pedro se dirigió a “los elegidos de Dios, extraños en el mundo, esparcidos…” (1 Pedro 1:1).
Judas, en su breve carta, habla de Sodoma y Gomorra, de Miguel el arcángel, de Moisés, de Caín, de Balaam y de Corá. Estas referencias serían desconcertantes para cualquiera que carezca de conocimiento de la Torá.
En el último libro del Nuevo Testamento, Apocalipsis, vemos el continuo cuidado de Dios para con su pueblo, Israel. Está escrito que las tribus de Israel un día serán revividas e identificadas (Apocalipsis 7) y que una gloriosa Nueva Jerusalén tendrá doce puertas inscritas con los nombres de las tribus de Israel (21:9-27).
¿Es el Nuevo Testamento antisemita?
Muchos judíos se han hecho esta pregunta y es comprensible. Se debe prestar cierta atención a lo que muchos, erróneamente, consideran matices antisemitas en el Nuevo Testamento. El evangelio de Juan a menudo se refiere a la oposición judía a Jesús, pero se trata principalmente de un conflicto entre los judíos que aceptan las afirmaciones de Jesús de ser el mesías y aquellos que no lo aceptan.
En Juan 7:12-13 se describe una disputa entre el pueblo: algunos decían: “Es un buen hombre”, y otros: “No, engaña al pueblo”. Pero “nadie decía nada públicamente de él por miedo a los judíos”. El término “los judíos”, en este contexto, suele emplearse para referirse a la coalición de la dirigencia judía. No sólo eso, sino que se hace evidente que Jesús era tan popular entre el pueblo judío que sus opositores tuvieron que operar en secreto. El término “los judíos”, por lo tanto, no podía referirse a la población en general.
Juan relata la historia de un hombre que había sido ciego desde el nacimiento y fue sanado por Jesús. Cuando los líderes judíos preguntaron a los padres del hombre sobre la sanación de su hijo, los padres temieron dar una respuesta directa porque, según la historia, temían “a los judíos” (Juan 9:22). De nuevo, estos eran judíos que temían la oposición judía.
Los líderes judíos que temían a Yeshua temían perder su propio poder.
Los judíos específicos que se opusieron a Yeshua y, más tarde, a los apóstoles eran líderes judíos que temían tanto la pérdida de su poder como una mayor opresión por parte de Roma.
También puede que algunos de los líderes hayan sido sinceramente celosos del judaísmo y hayan creído que la enseñanza de Jesús y sus afirmaciones de mesianismo constituían una desviación de su fe.
Así que si bien la historia del antisemitismo es larga y trágica, no creemos que ninguna de sus raíces se encuentre en el Nuevo Testamento y, ciertamente, no en las enseñanzas de Jesús.
Un libro mal entendido
Muchos judíos hoy en día crecen sabiendo sobre su herencia, tal vez celebrando fiestas como la Pascua y Janucá y familiarizados con la Biblia hebrea, pero con poca exposición al Nuevo Testamento. Las comunidades judías no consideran el Nuevo Testamento parte de sus Escrituras. Sin embargo, el propio Nuevo Testamento está ampliamente disponible hoy en día, incluso en hebreo, y cualquiera que tenga curiosidad puede leerlo fácilmente de primera mano. Fue escrito en gran parte por autores judíos; aborda el mundo de la vida judía del siglo I y explora nuestras esperanzas en un Mesías. Así, algunos lectores judíos encuentran significativo simplemente explorar sus páginas por sí mismas y considerar su mensaje junto con las Escrituras Hebreas que ya conocen. A menudo se sorprenden de la cantidad de superposición que hay.
Un libro judío que vale la pena leer
Jesús afirmó que el establecimiento religioso de Israel no comprendía el significado de sus propias Escrituras. Dijo que estos líderes habían enfatizado sus propias interpretaciones hasta el punto de oscurecer las escrituras hebreas auténticas.
Su reprensión no se basó en la judeidad de estos líderes sino en su falta de fidelidad a las Escrituras judías y al Dios de Israel. La gente que asistía a la sinagoga cada sábado oía, pero entendía poco de las Escrituras que se leían. Los apóstoles estudiaron durante tres años con Yeshua. Se dice de él que, aun a temprana edad, “todos los que le oyeron se asombraron por su entendimiento y sus respuestas.”¹³
A los saduceos que habían venido a él con una pregunta insensata acerca de la resurrección, Jesús dijo: “Estáis en error porque no conocéis las Escrituras ni el poder de Dios.”¹⁴
Tal vez los saduceos habrían hecho bien en prestar atención al tipo de consejo que nuestro rabino moderno le dio a la curiosa Abby: “Infórmate: lee libros de autores judíos”.
En su autoría, contenido y enfoque, no hay libro más judío que el Nuevo Testamento. ¿No valdría la pena leerlo?
Notas
The Universal Jewish Encyclopedia, vol. 8 (Nueva York: Ktav, 1969), pág. 174.
Hechos 3:1. Todas las citas de las Escrituras se toman de la Nueva Versión Internacional en inglés (Grand Rapids: Zondervan, 1984).
Romanos 11:1.
Hechos 23:6.
Samuel Sandmel, A Jewish Understanding of the New Testament (Nueva York: Ktav, 1974), p. 44.
Alan F. Segal, Paul the Convert (New Haven: Yale University, 1990), p. xiv.
Sandmel, p. 90.
The Universal Jewish Encyclopedia, vol. 8, p. 174.
David Flusser, Jewish Sources in Early Christianity (Tel Aviv: Mod, 1989), p. 11.
Segal, p. xiv.
Mateo 6:31-33.
Mateo 10:5, 6.
Lucas 2:46, 47.
Mateo 22:29.
