Esther, Purim y por qué todo esto (todavía) importa
por Andy Koenig
Ester—una historia de valentía, intriga palaciega y, por supuesto, los orígenes de Purim— siempre ha tenido un lugar especial en el corazón del pueblo judío. Eso podría deberse a que Purim es una de las pocas ocasiones de celebración en el calendario judío: un día de carnavales, fiestas y festejos. Después de todo, en el Purim celebramos la historia de la reina Ester y su primo Mardoqueo, que frustraron un plan nefasto de Amán, asesor del rey persa Asuero, para aniquilar a los israelitas.
Sin embargo, a menudo se le da poca importancia a Esther, especialmente por aquellos fuera de la comunidad judía. ¿Por qué? Algunas objeciones comunes, tanto a la historia de Esther como a su escritura, han sido planteadas contra el libro desde tiempos antiguos. Afortunadamente, existen buenas razones no solo para confiar en el libro de Ester, sino también para encontrar en él principios guía y lecciones para nuestras propias vidas.
¿Se puede confiar en el libro de Ester?
Ester no siempre ha ocupado un lugar seguro en el “canon”, el conjunto de libros que componen la Biblia hebrea. Los pergaminos del mar Muerto, por ejemplo, uno de los conjuntos fragmentarios más antiguos de manuscritos bíblicos, no incluyen a Ester, aunque contienen secciones de todos los demás libros de la Biblia hebrea. Fuentes posteriores atestiguan la canonicidad de Ester, pero la gente sigue dudando.
¿Por qué el libro de Ester nunca menciona “Dios” por su nombre?
Los críticos de todas las tendencias, ya sean judíos o gentiles, antiguos rabinos o académicos modernos, han hecho esta pregunta a lo largo de la historia. Pero la pregunta se basa en una suposición errónea: que las palabras utilizadas para describir los textos deben tener su origen en dichos textos. ¿Por qué la Constitución de los EE.UU. no contiene la palabra “democracia”? El concepto está implícito en lugar de ser declarado directamente, pero eso no significa que el gobierno estadounidense no sea democrático.
Los estudiosos han diferenciado a Esther del resto de la Escritura hebrea debido a su “apariencia notablemente poco religiosa”.¹ Esther se refiere a los asuntos humanos; no menciona a los judíos fuera de Shusha; no comenta la historia judía en su conjunto; y —el punto de mayor fricción para los académicos— no menciona a Dios por su nombre. Un erudito llama al Dios de Ester una “deidad no especificada y lejana desprovista de cualquier carácter individual”.² Pero Ester no es la única en este sentido. El Canto de Salomón es un poema de amor extasiado, mientras que Proverbios ofrece consejos prácticos, gran parte de ellos aparentemente seculares. Puesto que estos libros no mencionan a Dios, dicen los eruditos, deben ser sospechosos.
Pero vemos en todas partes en Esther evidencia de un Dios soberano trabajando detrás de escenas. En la superficie, los personajes del libro de Esther actúan por iniciativa propia, siendo “salvados no por intervención divina, sino a través de sus propios esfuerzos”.³ Los villanos del libro también parecen tener el control: Asuero se deshace de su primera esposa por ira de celos; de manera similar, Amán decide destruir al pueblo judío por rencor. Pero Dios está trabajando incluso a través de estos personajes mezquinos y vengativos para promover la causa de Su pueblo elegido.
En Ester vemos la presencia de Dios si estamos dispuestos a considerar la posibilidad en la fe. ¿Por qué Ester, una chica judía y prima de Mardoqueo, encuentra el favor del rey Asuero? ¿Por qué Asuero encuentra difícil dormir una noche, y por qué, en esta noche de insomnio, busca las crónicas, descubriendo en ellas que el consejero judío Mardoqueo le salvó la vida? ¿Por qué, en efecto, estas “coincidencias” tuvieron lugar en el último momento, salvando así al pueblo de Dios de la ira de Amán?
De acuerdo, Dios está allí. Pero ¿es la historia cierta?
Un crítico dice: “La erudición bíblica moderna ha puesto seriamente en duda la exactitud del relato de la historia de Ester.”⁴ Otro dice que la “autenticidad histórica de Mardoqueo y Ester… es enteramente dudosa”.⁵ Para respaldar esta crítica, los estudiosos señalan inconsistencias entre el libro de Ester y “fuentes extra públicas cuya exactitud básica en la materia no es sospechosa”.⁶ La principal “fuente extrabíblica” que estos críticos citan es el historiador griego Heródoto, quien durante mucho tiempo fue considerado como una autoridad confiable sobre los acontecimientos persas y griegos. Sin embargo, muchos estudiosos han comenzado a cuestionar su fiabilidad y a reafirmar la autenticidad de Ester. Uno afirma que Herodoto “a menudo niega la responsabilidad por la verdad o exactitud de una declaración”.⁷ La Enciclopedia Judaica dice: “Las fechas dadas por el Libro de Ester encajan así claramente con las fechas y eventos conocidos del reinado [de Asuero]; es improbable que esto sea solo una coincidencia.”⁸
El experto bíblico Edwin Yamauchi va un paso más allá: «En vista del escenario de Esther en Susa [Shushan], su fondo persa, sus Arameismos [giros de frases que son arameos, el idioma adoptado por los judíos en Persia], y su falta de referencia a Palestina, existe un acuerdo generalizado de que Esther fue compuesta en la diáspora oriental, muy probablemente en Susa [Shushan] misma”.⁹
Bueno, el relato es históricamente sólido… pero parece improbable.
Nadie puede negar que la historia de Ester es entretenida. A veces se parece a una telenovela o a un reality show, con su rápido ritmo, confrontaciones dramáticas y giros frecuentes. La estudiosa bíblica Christine Hayes llama a Esther una “novela corta”, una “obra de ficción heroica”, una “comedia de errores” y una “historia melodramática”.¹⁰ Otra, Adele Berlín, escribe: “La historia en sí misma es inverosímil como historia… se ve mejor como narración imaginativa.” Llega hasta el extremo de ridiculizar la trama “apenas convincente” de Esther y la ausencia de “personajes completos”, que en cambio son “planos” y “cómicos”.¹¹
¿Cuál es el problema con las críticas? Tratan el libro de Esther como una novela literaria. Y a pesar de las apariencias, Esther no es una telenovela ni una fábula. La historia rara vez sigue las convenciones y la lógica de las narrativas ficticias. Sin duda, la posibilidad de un genocidio siempre parece inverosímil, ya sea en las páginas de una novela o de un libro de historia. Pero el hecho es que el pueblo judío ha sufrido muchas veces intentos de aniquilación.
Aun cuando la historia de Esther es auténtica y creíble, ¿qué importancia tiene para nuestras vidas?
Un hombre ofrece 10.000 piezas de plata a un rey a cambio de gente. Una nación en tiempo de guerra ofrece intercambiar a un millón de personas por 10.000 camiones. Suena improbable, ¿verdad? Sin embargo, ambas historias—la primera, del consejero Amán, que trató de destruir a los judíos bajo Asuero; la segunda, de los nazis, que necesitaron refuerzos para la guerra en el Frente Oriental—son verdaderas. Tristemente, la práctica de poner un precio a la cabeza de nuestra gente es demasiado común. Los esquemas y aparatos más improbables se han utilizado para tratar de exterminarnos, a menudo resultando doblemente eficaces porque parecen tan increíbles.
El libro de Ester nos muestra lo que dice el autor del Eclesiastés: “no hay nada nuevo bajo el sol” (Eclesiastés 1:9). Sin embargo, por más profundo que pueda ser el sentimiento antisemita, el amor de Dios por su pueblo es más fuerte. Libró a su pueblo de la mano de Amán, y nos preservará para siempre.
Por eso el corazón de Purim es “recordar el milagro”. Algunas traducciones más antiguas del Talmud lo traducen como “publicar el milagro”. En otras palabras, estamos obligados a contar el milagro de nuestra supervivencia a la gente en todas partes.
Purim, que habla del complot de Amán para aniquilar al pueblo judío e interrumpir el plan de Dios para la historia, nos recuerda que no fue sólo Dios quien se movía detrás de las escenas en la Meguilá.¹² El odio de Amán hacia nuestro pueblo, como el odio del faraón, de Antíoco Epifanes y de Hitler, iba mucho más allá del resentimiento o de la mala voluntad. Tanto las Escrituras hebreas como el Nuevo Testamento hablan de un ser angelical que ha estado en rebelión contra Dios desde el comienzo del mundo. Satanás, a quien muchos quisieran calificar de ficticio, siempre ha marcado al pueblo judío para la destrucción porque somos la “posesión preciosa” de Dios (Deuteronomio 14:2) y el pueblo por medio del cual vendría el Mesías. Es Satanás, que significa “adversario” en hebreo, quien ha animado a los Amanes, Hitlers y Huseins del mundo a tratar de destruirnos.
Al recordar el verdadero milagro de Purim, ya sea recitando la Meguilá, viendo el rollo de Purim (juegos de Purim) o abucheando el nombre de Amán en la sinagoga, en cierto sentido luchamos contra el espíritu de odio hacia los judíos. Nos recordamos a nosotros mismos y al mundo de que “el que te toca [al pueblo judío] toca la manzana de su ojo [de Dios]” (Zacarías 2:8).
Otro héroe judío...
Ester ofrece un modelo de amor y sacrificio. En las líneas más famosas del libro, Mardoqueo persuade a Ester para que acuda al rey sin ser invitada—un delito capital—e interceda en nombre de su pueblo:
Y dijeron a Mardoqueo las palabras de Ester. Entonces dijo Mardoqueo que respondiesen a Ester: No pienses que escaparás en la casa del rey más que cualquier otro judío. Porque si callas absolutamente en este tiempo, respiro y liberación vendrá de alguna otra parte para los judíos; mas tú y la casa de tu padre pereceréis. ¿Y quién sabe si para esta hora has llegado al reino?
Y Ester dijo que respondiesen a Mardoqueo: Ve y reúne a todos los judíos que se hallan en Susa, y ayunad por mí, y no comáis ni bebáis en tres días, noche y día; yo también con mis doncellas ayunaré igualmente, y entonces entraré a ver al rey, aunque no sea conforme a la ley; y si perezco, que perezca.
(Ester 4:12-16).
Ester violó la ley porque, sin su intervención, el rey habría permitido que el pueblo judío pereciera a manos de Amán. Ester es una de muchos (en una larga lista de héroes judíos) que han defendido a nuestro pueblo frente a la oposición y el mal. Algunos, como Sansón y el rey David, fueron héroes en la batalla. Otros, como Esther, hicieron su trabajo un poco más silenciosamente.
Nuestro pueblo judío ha esperado tradicionalmente que nuestro mayor héroe, el Mesías, llegue a la escena como un héroe conquistador. Y, según las Escrituras hebreas, lo hará. Pero esas mismas Escrituras nos dicen que el Mesías también viene como una figura despreciada que sufre y muere para expiar nuestros pecados. El profeta Isaías lo describió así: “Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto; y como que escondimos de él el rostro, fue menospreciado, y no lo estimamos. Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido.” (Isaías 53:3-4).
¿Cómo podrían ser ambas descripciones del Mesías ciertas? Consideremos la posibilidad de que ya haya venido —casi bajo el radar— como Ester, pero que volverá como un poderoso guerrero triunfante, como el rey David.
Dios nunca es mencionado en Ester; sin embargo, sus huellas se encuentran en todas las páginas de este querido libro. De la misma manera, ¿no reconocimos a Dios entre nosotros cuando Yeshua (Jesús) caminó por la tierra hace unos 2.000 años? ¿Quién sabe si él ya vino, como Ester, “para un momento como este”?
Notas
1. Ch. C. Torrey, “The Older Book of Esther,” Harvard Theological Review 37 (1944), 1-40.
2. Solomon Talmon, “'Sabiduría' en el Libro de Ester,” Vetus Testamentum 13:4 (oct. 1963), 430.
3. Christine Hayes, Introduction to the Bible (New Haven: Yale University Press, 2012), 364.
4. Talmón, op. cit., 419.
5. Hayyim Schauss, “Purim,” en The Jewish Festivals: A Guide to Their History and Observance (Nueva York: Schocken, 1996), 238.
6. C. A. Moore, Esther (Garden City, NY: Doubleday, 1971), xlv-xlvi.
7. David Grene, trans. “Introduction,” en Herodotus: The History (Chicago: University of Chicago Press, 1987), 6.
8. Encyclopaedia Judaica, s.v. “Libro de Ester,” 158-159.
9. Edwin M. Yamauchi, Persia and the Bible (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 2003), 226.
10. Hayes, op. cit., 364-365.
11. Adele Berlin, The JPS Bible Commentary: Esther (Filadelfia: Jewish Publication Society, 2001), xv-xvi, xxii.
12. Un megillah es uno de los cinco pergaminos de la Biblia (Rut, Canto de Salomón, Lamentaciones, Eclesiastés y Ester). Sin embargo, la mayoría de las veces el término se refiere al pergamino de Ester, que se lee en su totalidad en Purim.
Artículo originalmente publicado en la página principal, jewsforjesus.org, el 22 de diciembre de 2017
