Encontrándonos a nosotros mismos a la luz de Janucá

Cuando decimos “Feliz Janucá”, ¿qué estamos esperando?

por Aden Friedman

Cuando decimos: “Feliz Janucá”, ¿es solo un ritual social o hay algo sobre Janucá que realmente pensamos que debe hacer a la gente feliz? Por lo general, estoy feliz con los latkes (tortitas de papas), la hermosa hanuquiá y hacer recuerdos familiares. Pero ¿hay algo intrínseco a la fiesta en sí que la hace importante para nosotros los judíos hoy en día?

Janucá conmemora cómo Dios permitió que un pequeño grupo de guerrilleros judíos vencieran al ejército de un rey malvado que:

1. trató de matar a cualquier judío que intentara adorar al Dios de Israel, y

2. profanó el templo sacrificando un cerdo en el altar santo.

Janucá literalmente significa “dedicación”, refiriéndose a la limpieza y rededicación del Templo después de la recaptura del Templo por los Macabeos. Ese es el milagro de un día de aceite puro (consagrado) que dura ocho días.

Entonces, si Janucá fue nombrado por la dedicación de un templo que ya no existe, ¿puede realmente conectarnos a una felicidad profunda y significativa en el presente?

Apartarse para Dios

Nací y crecí en una familia judía observadora, profundamente arraigada en la tradición. Como judíos, se suponía que estábamos separados para conocer y servir a Dios. Si me hubieras preguntado con quién me identificaba en la historia de Janucá, cuando era niño, probablemente habría dicho los Macabeos, ya que eran de la tribu de Leví.¹ Desde una edad temprana, me enseñaron que nuestra familia también descendía de la línea de Leví. Teníamos una cierta posición en la sinagoga, solo superada por los Cohanim (se refiere a los sacerdotes judíos descendientes patrilineales de Aarón). Puesto que el Templo en Jerusalén ha desaparecido hace mucho tiempo, ser un levita hoy es principalmente una distinción honorífica. Pero crecí muy consciente de que mi familia fue separada por Dios de alguna manera.

Aunque tenía poca o ninguna idea de lo que eso significaba, parecía importante. Me hizo sentir especial y probablemente explica por qué tomé las oraciones de la sinagoga tan en serio. Me tomé especialmente en serio el Shemoneh Esreh, la declaración por excelencia de la fe judía tradicional. Entre otras cosas, describe a Dios como nuestro Rey Creador, afirma nuestra creencia en la resurrección y promete el Mesías venidero como descendiente del Rey David.

Desde que puedo recordar, tenía un profundo anhelo por el Mesías prometido. El Mesías tendría las respuestas a todas nuestras preguntas. ¡Él garantizaría la resurrección de los muertos para que un día pudiera conocer a mi difunto abuelo! Y esperaba especialmente que pudiera arreglar el corazón roto de mi padre. Papá nunca se había curado realmente de la muerte prematura de su propio padre.

Por eso oré la plegaria. Y cuando tuve edad suficiente, comencé a estudiar las Escrituras hebreas y las profecías que hablaban de un gran rey Mesías. Los profetas también hablaron de uno que sería una luz para las naciones.²

Mi caída en la oscuridad

A pesar de mi anhelo, mis estudios y todas mis preguntas sobre el Mesías, no pude evitar sentir que era una figura esquiva, distante e irreal: como una promesa que alguien olvidó guardar. No estaba seguro de cuánto tiempo más podría seguir orando y creyendo.

Tenía un poco de miedo de decepcionar a Dios, pero me sentí desilusionado. Empecé a probar las aguas para averiguar qué pasaría si abandonaba ciertas leyes y tradiciones. No hubo rayo cuando rompí el sábado. No me quemé espontáneamente cuando probé taref (comida que no es kosher). Así que tal vez a Dios no le importaban esas cosas. Tal vez no le importó nada de lo que hice o no hice. Y tal vez yo no era tan importante para él después de todo.

En poco tiempo, mi miedo a decepcionar a Dios se convirtió en indiferencia. Comencé a distanciarme de Dios, buscando respuestas donde quisiera, un sentido de identidad y cualquier otra cosa que pudiera hacerme feliz. Sabía que me estaba deslizando en un lugar oscuro porque se estaba haciendo más difícil ver cualquier cosa a la que pudiera aferrarme como “verdadera”.

Aunque mi identidad judía todavía importaba para mí, mi corazón estaba frío y desconectado de Dios.

La oscuridad realmente comenzó cuando entré en la industria de los restaurantes y comencé a vivir muy fuera de los límites de lo que algunos describirían como un comportamiento piadoso (o al menos moral). Bebía mucho cuatro o cinco noches a la semana. Me drogaba cuando me lo pasaba bien. Elegí salir con gente peligrosa. Vivía completamente para mí mismo, día tras día.

En ese momento, si tuviera que identificarme con alguien de la historia de Janucá, ya no serían los Macabeos. De hecho, yo era mucho más como el pueblo judío que se había convertido en cómplice al adorar dioses falsos. Yo no lo veía como idolatría, pero básicamente me había dedicado a servir todos mis propios deseos e inclinaciones.

Todavía asistía a las cenas de Shabat con mi familia; iba al shul en alguna ocasión, especialmente los días festivos. Pero aunque mi identidad judía aún era importante para mí, mi corazón estaba frío y desconectado del Dios que nos había separado para amarlo y llevar su luz a los demás.

De la oscuridad a la luz

Algunos de los clientes en mis restaurantes eran cristianos y nos hicimos amigos. De hecho, empecé a salir con un cristiano que conocí en una cena organizada por mi padre para dar la bienvenida a la selección portuguesa de fútbol al Mundial 2010. Cara, siendo portuguesa, asistió al evento y nos sentamos en la misma mesa. Nos conectamos inmediatamente y hemos estado juntos desde entonces. Durante tres o cuatro años, su familia compartió su fe en Jesús conmigo e incluso afirmó que él es el Mesías judío.

Les dije que no había manera de que Jesús fuera mi Mesías. Pero me encontré preguntándome sobre el Mesías de nuevo. Volví a algunos de nuestros textos antiguos, a los comentarios rabínicos y a diversas opiniones sobre el tema. En parte, solo quería refutar a los cristianos. Pero una parte de mí aún esperaba encontrar al Mesías que había deseado de niño, ¡pero no a Jesús, sino a otra persona!

Pero a pesar de mi deseo por el Mesías, una profunda oscuridad interior parecía bloquear la luz que tan desesperadamente deseaba. Yo sabía que el Mesías tenía que ser de la línea de David y en mi frustración, tuve la osadía de desafiar al Todopoderoso: “Dios, si Jesús es el Mesías, demuéstrame que él es el hijo de David y calificado para ser el Mesías”.

Por alguna razón, estaba seguro de que a Jesús le faltaban las credenciales. Quería probar eso para afirmar mi crianza, mi comprensión de Dios y el judaísmo, y no menos importante, ¡para hacer que los padres de mi novia se apartaran de la predicación! Pero esto es lo que pasó en su lugar.

Estaba solo en mi habitación una noche, sintiéndome frustrada por todo el asunto, y tuve esta extraña necesidad de leer el Nuevo Testamento. Me habían dado una copia años antes, que había escondido en la parte de atrás de mi estantería. Me habían dicho de niño que este libro era antisemita; que se trata del dios de los cristianos, Jesús, que es responsable de tanta persecución judía. Sonaba como un libro terrible; sin embargo, en ese momento sentí una inexplicable necesidad, una curiosidad incontenible, de abrirlo.

El hecho de que Dios quisiera conectarse conmigo derritió toda mi indiferencia.

Imagina mi shock y sorpresa cuando leí la primera frase del Nuevo Testamento: “El libro de la genealogía de Jesucristo, el hijo de David [énfasis suministrado], el hijo de Abraham”. ¡A continuación estaba la lista de nombres que trazan el linaje de Jesús hasta el rey David!

En ese momento, algo profundo sucedió. Estaba absolutamente asombrado. Y no fue solo el hecho de que Jesús cumpliera la misma profecía de la que yo estaba tan seguro de que lo refutaría. Me asombró la manera en que Dios había respondido tan literalmente a mi oración. ¡Él realmente se preocupaba por mí después de todo!

El hecho de que Dios quisiera conectarse conmigo derritió toda mi indiferencia. Era como si encendiera una vela en mi corazón. De repente, pude ver lo que mis amigos cristianos habían compartido conmigo bajo una nueva luz. Tenía sentido. Yo sabía que había encontrado (o había sido encontrado por) el Mesías que había deseado, el que estaba en la línea de David, el prometido que nuestros profetas habían descrito.

Jesús era la luz que había estado buscando y, en ese momento, supe que ya no me inclinaría ante mis deseos de satisfacción personal. Fui curado de todas las adicciones. La oscuridad dentro de mí se disipó, y con ella, la soledad y desesperanza que había sentido durante tanto tiempo. Fui perdonado y libre para dedicarme a Dios.

Es por eso que puedo relacionarme tan personalmente con Janucá. Al igual que la historia del milagro del aceite, no tenía lo necesario para confiar—mucho menos amar y obedecer—en el Rey del Universo. No me faltaba el petróleo; me faltó la motivación y la humildad para amar a Dios como Él nos ha amado.

Sí, todavía estamos esperando que el Mesías regrese y traiga la paz final. Pero como velas en el corazón más oscuro del invierno, el Mesías nos ha dado señales y maravillas de sanación personal para iluminar nuestro camino.

Una última historia de Janucá

Me casé con mi novia cristiana, Cara. Unos años más tarde, esperábamos ansiosamente la llegada de nuestro primer hijo. Estábamos tan emocionados cuando entró en trabajo de parto durante Janucá. ¡Hablando de un regalo! Desafortunadamente, después de horas de lucha dolorosa, el trabajo no estaba progresando y la ventana para un parto seguro se hizo más pequeña. Los médicos nos dijeron que necesitábamos prepararnos para una cesárea. Esto no era lo que queríamos y la situación se estaba poniendo tensa.

Una enfermera entró en la habitación, calmada y tranquila, e insistió en tomarse solo 15 minutos para intentar ayudar a mi esposa a dar a luz al bebé naturalmente. No creo que ninguno de nosotros tuviera grandes esperanzas de éxito, pero ella estaba muy segura cuando respetuosamente le pidió al médico que saliera de la habitación. Luego trabajó incansablemente con mi esposa, y en 15 minutos nació nuestro hijo ¡el tercer día de Janucá!

Se sintió como un milagro de Janucá: una ráfaga de luz en medio de la incertidumbre y la oscuridad. Cuando el doctor regresó y vio que el bebé había llegado naturalmente, exclamó: ¡Nés gadól hayá pó! “¡Un gran milagro sucedió aquí!”³

Puede que técnicamente no haya calificado como un milagro, pero aprecié el reconocimiento del médico de que algo muy especial e inesperado había sucedido. Fue un momento de profunda alegría, esperanza y fe; un recordatorio de que incluso cuando las cosas parecen inciertas o imposibles, Dios no nos ha olvidado. Nombramos a nuestro hijo Leví para honrar su herencia y con la esperanza de que él también encuentre alegría y propósito al amar y servir a Dios.

Para la reflexión

¿Dónde te encuentras en la historia de Janucá?

¿Cuál es tu fuente de luz?

Notas

1. Los levitas servían junto a los sacerdotes del Templo, custodiando el Templo y realizando otros deberes no sacerdotales para cuidarlo y mantenerlo.

2. Isaías 42:6, 49:6

3. Estábamos viviendo en Jerusalén en el momento, por lo que terminar su exclamación con “po”(aquí) en lugar de “shám” (allí) tenía un doble significado, vinculando el milagro del aceite con el nacimiento de nuestro hijo ese día. Ahora vivimos en Canadá, así que, como otros judíos fuera de la Tierra, decimos “Nés gadól hayá shám” con respecto al milagro del aceite. Pero también decimos “Nés gadól haiá pó”, refiriéndose a lo que Dios ha hecho en nuestros corazones.